国や自治体も産後うつ病の早期発見に取り組みはじめた。

　インターネットなどを活用して、産後うつ病を経験した母親たちが、情報交換したり、助け合ったりする自助グループは各地に生まれている。

　その一つ、「ママブルー支援研究会」（事務局・ 福島市 ）の代表（３９）によると、自身が１０年前に産後うつ病を経験した。病弱だった長男の育児で追い詰められ、気が付くと包丁を握りしめていたり、ゴムボールを長男にぶつけようとしていたりする自分がいた。しかし、そこに至る記憶がないと言った状態であったという。

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　毎日のように「死にたい」「子どもと一緒に死のう」と思い詰め、新聞の文字も読めなくなったが、病気とは思わず、「単なる育児疲れ」と考えて我慢していた。心療内科を２軒訪ねたが、そこでも「育児疲れですね」と言われた。

　たまたま見つけた本で産後うつ病を知り、精神科を受診。２か月間の入院治療を経て、徐々に回復した。

　Aさんは２００４年１０月、インターネットのサイト「ママブルー」を開設した。

＜主な自助グループのホームページなど＞

　◆「ママブルー支援研究会」（

　◆鈴木友美さんのブログ「産後うつと戦う」（

　◆「のんびりママの会」の問い合わせは、 日野市 立子ども家庭支援センター（０４２・５８９・１２６０）へ。

　◆「エール」（

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この記事の　「同じ経験をした人と話したいという思いがありました。少数だと思っていたら、多くの人がこの病気を経験していることが分かりました」

　これまでにサイトに登録した会員は約３３００人。サイトでの情報交換のほか、同市内で交流会や勉強会を開くなどの活動をしている。

　産後うつ病は、病気であり、精神科や心療内科での治療が必要。薬物療法と休養で８割の人が１年以内に回復する。しかし、あまり知られていないため、「母親としての自覚が足りない」と言われたり、母親自身も「自分の頑張りが足りないせいだ」と思い込んだりして、治療を受けるのが遅れがち。育児放棄や虐待につながることさえある。

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　「赤ちゃんのいる母親は家にこもりがちで、情報が入手しにくい。その点、ネットなら、家にいてもつなぐことができる。ネットを通じて情報を提供することで、医療機関や相談窓口を訪ねるきっかけになればいい」と活動の狙いを話す。

　 東京都日野市 の公務員の女性（２８）も、自身が産後うつ病になった時、自助グループを探しても見つからなかった経験から、回復後に「のんびりママの会」をつくった。昨年１２月から同市内で月１回、交流会を開いている。自身のブログを通じての交流も広がっている。

　関西では、１９９８年に発足した「エール」が、 大阪市 や 兵庫県西宮市 などで、やはり交流会などを続けている。

　ネットや交流会を通じて仲間と話し合うことで、育児中の孤独な思いも軽減できる。「仲間を求めている母親が多いことを実感しています。今後、こうしたグループが各地に広がっていくと思います」と代表の女性は話す。